Vítajte pri ďalšej časti AudioKultu. Dnes zhasíname svetlá a odchádzame od interpretačných analýz priamo do svätyne audiofilského zvuku — do nahrávacích štúdií, k magickému páskovému masteru a k legendárnemu labelu Mobile Fidelity Sound Lab (MoFi).
V audiofilskom svete je pojem „Original Master Recording“ uctievaný takmer ako svätý grál. Čo to vlastne ten master tape je a prečo ním audionadšenci tak žijú?
Magnetofónový pás z 50. až 80. rokov je najpôvodnejšia, nedotknutá fyzická stopa hudobnej histórie. Predstavte si to ako časovú kapsulu. Keď Miles Davis, Pink Floyd alebo Bob Dylan dohrali v štúdiu skladbu, zvukové vlnenie prešlo cez mikrofóny priamo do hlavy magnetofónu (často slávnych strojov Ampex alebo Studer) a zmagnetizovalo čiastočky oxidu železa na páse. Master pás je jediný originál na svete, na ktorom leží kompletná mikrodynamika, prirodzená saturácia kovu a akustický dozvuk danej sekundy.
Väčšina bežných LP platní alebo CD nosičov v minulosti však nevznikala priamo z tohto vzácneho originálu. Vydavateľstvá z bezpečnostných dôvodov robili kópie kópií (tzv. production masters alebo safety tapes). A každá ďalšia generácia pásu znamenala stratu mikrodetailov, nárast šumu a zmenu frekvenčnej rovnováhy.
Mobile Fidelity
A práve tu vstupuje na scénu Mobile Fidelity Sound Lab, známe ako MoFi, ktoré na prelome 70. a 80. rokov povedalo: „Robme veci bez kompromisov.“
Zrodenie MoFi: Revolúcia s banerom „Original Master Recording“
Brad Miller a jeho tím v roku 1977 prišli s revolučnou myšlienkou. Vyhľadali majiteľov veľkých vydavateľstiev a vyjednali prístup k absolútne prvému, originálnemu master tape. Žiadne bezpečnostné kópie. Aby z pásu dostali maximum, vyvinuli technológiu Half-Speed Mastering (mastering pri polovičnej rýchlosti).
Ako presne funguje Half-Speed Mastering pri reznej hlave na vinyl, prípadne pri prepise do vysokého rozlíšenia pre digitál?
Fascinujúci inžiniersky počin. Prehrávací magnetofón aj rezacia hlava (alebo A/D prevodník) bežia na polovičnej rýchlosti — napríklad namiesto 33⅓ RPM beží systém na 16⅔ RPM.
Prečo? Lebo pri polovičnej rýchlosti má rezací nôž (alebo digitálny prevodník) dvojnásobok času na vyleptanie najjemnejších vysokofrekvenčných detailov. Basy dostanú neuveriteľnú pevnosť a kontrolu, a výšky strácajú akúkoľvek agresivitu či skreslenie. Keď potom platňu pustíte na normálnej rýchlosti (alebo počúvate ich Hi-Res mastering), zvuk dýcha neuveriteľnou ľahkosťou a priestorom.
Mágia vydavateľstva a legendárne prírastky do knižnice
MoFi (Mobile Fidelity) je známe aj svojimi technologickými edíciami. Na CD to boli slávne 24-karátové zlaté disky (Ultradisc II), na vinyle Ultradisc One-Step a v digitále nekompromisné SACD / Hi-Res DSD prepisy.
Zlato pri Ultradisc II nebolo len marketingovým výstrelkom. Zlatá reflexná vrstva na razbe CD nespôsobovala oxidáciu a mala stabilnejšiu odrazivosť pre laser, čím sa radikálne znížil chybový štandard pri čítaní dát (jitter).
Vlastníme takto aj kompletnú CD edíciu Led Zeppelin a je to fakt rozdiel, oproti bežným CD aj počuteľný, čo však na štupľoch a discmane nezažijete.
Pre náš reťazec (Canor Crius H5S a HiFiMAN Susvara) sú vydania od MoFi testom absolútnej pravdy. Kým bežný moderný mastering podlieha „vojne hlasitostí“ (Loudness War) a je komprimovaný na prasknutie, MoFi si zachováva obrovský dynamický rozsah. Keď je nahrávka tichá, je skutočne tichá. A keď udrie orchester alebo bicie, Canor predvedie takú prúdovú dynamiku, že poslucháčom naskakujú zimomriavky.
Tri kultové albumy z dielne MoFi, ktoré musíte počuť
Tri albumy z katalógu Mobile Fidelity, ktoré odporúčame vyhľadať v Hi-Res Lossless alebo DSD kvalite?
1. Pink Floyd – The Dark Side of the Moon (MoFi UDCD 517)
Absolútny svätý grál. Pôvodný master pás z roku 1973 v podaní MoFi otvára akustiku štúdia Abbey Road s takým priestorom, že kroky v skladbe On the Run či tikanie hodín v Time neznejú z reproduktorov/slúchadiel, ale priamo z priestoru vašej izby.
2. Michael Jackson – Thriller (MoFi SACD / Hi-Res)
Pri Thriller-i väčšina ľudí pozná len bežné rozhlasové masívne komprimované verzie. A to je obrovská škoda! MoFi verzia z originálneho pásu odkrýva genialitu producenta Quincyho Jonesa a zvukára Brucea Swediena. Bicie a basová linka v Billie Jean majú taký pevný, analógový úder a Michaelov dych je tak bezprostredný, že človek pochopí, prečo je to najpredávanejší album histórie.
3. Muddy Waters – Folk Singer (MoFi Ultradisc / SACD)
Toto je akustický zázrak vydavateľstva Chess Records z roku 1963. Ak chcem niekomu predviesť, čo dokáže Canor so slúchadlami HiFiMAN, púšťam práve toto. Muddy Waters, jeho akustická gitara, Buddy Guy a kontrabas Willieho Dixona. Počuť tam vŕzganie stoličky, odraz hlasu od drevených stien štúdia v Chicagu a hlboký rezonujúci tón strún s absolútne čiernym pozadím.
Kontroverzia, DSD a ponaučenie pre audiofilov
Nemôžeme však obísť ani nedávnu kontroverziu, ktorá triasla audiofilským svetom, keď sa prišlo na to, že MoFi pri svojich vinyloch Ultradisc One-Step nepoužívalo čisto priamy analógový reťazec, ale vytváralo extrémne verné 1:1 digitálne master kópie v DSD256 priamo zo vzácnych pásov, aby originály neopotrebovalo.
Mnohí puristi boli v šoku, no táto kauza priniesla jedno obrovské, očisťujúce ponaučenie: Hi-Res digitál (špeciálne DSD256) dosiahol takú úroveň dokonalosti, že ani najskúsenejšie uši sveta na miliónových zostavách nedokázali rozoznať špičkový DSD prepis z pásu od čisto analógového reťazca.
Pre nás to znamená len jedno: digitál v správnych rukách, s perfektným masterom a na našom reťazci je plnohodnotným partnerom analógu.
Audionahrávka večera
Zhasnite svetlá, otvorte svoju prehrávaciu aplikáciu a vyhľadajte album Muddy Waters – Folk Singer (ideálne MoFi remaster v High-Res / DSD kvalite).
Čo počúvať: Pustite si track 1: My Home Is in the Delta. Sledujte prvé brnknutie po kovových strunách akustickej gitary a prvý Muddyho výkrik. Nechajte sa uchvátiť tým obrovským dozvukom sály a mikroskopickým detailom prstov kĺzajúcich po hmatníku. Ak počujete ten priestor tak, akoby Muddy sedel meter od vás, váš reťazec sa práve dotkol mágie master pásu.
Prajeme krásny večer z počúvania nekompromisných masterov. Zastavte sa a užite si hudbu v jej najčistejšej podobe. Vidíme sa pri ďalšom AudioKulte, kde sa budeme venovať rozdielom v nahrávaní kultových vydavateľstiev Decca a Deutsche Grammophone.